Quoique Catherine ait espéré un accouchement vaginal, elle a compris et accepté les motifs de la césarienne. Elle avait une excellente relation avec son équipe de soins et a participé à toutes les décisions et discussions. « Je ne me suis jamais sentie bousculée et tout le monde communiquait ouvertement avec moi. J’ai pu défendre mes intérêts. »

À sa naissance, la petite Frances avait une tachypnée (respiration rapide et superficielle) et a été confiée à l’unité de soins intensifs néonatals (USIN). Craignant une infection, l’équipe de l’USIN lui a donné des antibiotiques. Deux jours plus tard, les Lombardo ont pu ramener Frances à la maison. Pour Catherine, voir son bébé à l’USIN a été difficile : « Elle n’est pas restée longtemps à l’hôpital — deux nuits — mais ça nous a paru vraiment LONG. »

La période post-partum a également été plus difficile que prévu pour Catherine. Elle a dû gérer son rétablissement postopératoire, la déception de ne pas avoir vécu la naissance qu’elle avait espérée et l’épuisement de devenir une nouvelle mère. « À mon retour à la maison, je me suis heurtée à la réalité de mon expérience de naissance. On comprend que les choses ne vont pas toujours comme souhaité, mais on espère qu’on en sera épargné. »

Trois ans plus tard, Catherine attendait avec joie son deuxième enfant. Elle croyait en la possibilité d’accoucher par voie vaginale, mais modérait son optimisme.

« Malgré les difficultés de ma première naissance, j’espérais avoir un AVAC. Rien n’indiquait que j’étais en mauvaise santé ou inapte à le faire... Je savais que j’étais une bonne candidate. »

Catherine et sa sage-femme ont discuté non seulement des risques et des avantages de l’AVAC, mais aussi des réflexions et valeurs personnelles de Catherine, qui s’est réjoui des conversations franches avec son équipe de soins de santé et du respect de son autonomie.

« Le plus important, c’est de comprendre l’information présentée et de ressentir le soutien qu’il faut pour prendre une décision fondée sur votre tolérance du risque et vos souhaits profonds pour votre famille. »

La sage-femme a organisé des consultations avec le médecin de Catherine et avec l’anesthésiste lui ayant administré la péridurale au premier accouchement. Elle a également analysé le rapport de césarienne de Catherine. Tout le monde approuvait un essai de travail après césarienne (ETAC, ou TOLAC en anglais) et Catherine se disait très motivée pour le faire.

« Je voulais donner à moi et mon bébé une chance de vivre un accouchement vaginal. Je voulais aussi ressentir personnellement que mon corps en était capable. »

Le travail de Catherine à son deuxième accouchement commence rapidement, mais difficilement. Arrivée à l’hôpital, elle a de la fièvre et le rythme cardiaque du bébé est accéléré. Catherine s’attriste de revivre les mêmes problèmes, mais elle reçoit une péridurale et le rythme cardiaque du bébé se stabilise. Catherine est en travail toute la nuit, mais celui-ci progresse lentement.

Au matin, Catherine et son équipe de soins considèrent plusieurs options et décident d’intensifier son travail à l’aide de l’ocytocine. L’ocytocine fonctionne bien et, en milieu d’après-midi, Catherine commence à pousser. Malgré de grands progrès après une heure, le rythme cardiaque du bébé se déstabilise à nouveau.

Consciente des implications, Catherine accepte la recommandation d’un accouchement vaginal assisté (avec forceps). S’ensuivent des minutes mouvementées et, enfin, la naissance de John, beau bébé dodu de 10 livres! L’équipe soignante surveille de près le petit pour s’assurer qu’il s’adapte bien à la vie extra-utérine.

Étant un si gros garçon, Bébé John présente une hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) et passe à l’USIN pour qu’on puisse contrôler son sucre sanguin. Après cinq jours à l’USIN, le petit reprend un taux de sucre normal et la famille Lombardo peut l’accueillir à la maison.

Catherine a ressenti un grand bonheur après la naissance de John :

« Bizarrement, même si ma deuxième expérience était loin d’être parfaite, j’étais ravie. Et John a peut-être eu un séjour encore plus long aux soins intensifs néonatals que ma fille, mais j’étais impressionnée, reconnaissante et fière d’avoir réussi un AVAC. »

De plus, au cours de l’accouchement, Catherine a non seulement joui du soutien et des soins de ses sages-femmes, mais a aussi été responsabilisée par sa participation directe à chaque étape de la prise de décision avec les sages-femmes et les médecins.

Pour Catherine et de nombreuses autres femmes qui ont un AVAC, une telle expérience engendre donc un sentiment de réussite, d’autonomie et de joie.